Wölfe im Winter: Verhalten, Jagd und Überleben

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Wie geht es eigentlich den Wölfen da draußen im Winter?

Der Winter ist für die Wolfsrudel in Deutschland eine spannende Zeit. Was machen Wölfe im Winter, wie kommen Grauwölfe durch den Winter, wie ist ihr Verhalten, was fressen Wölfe im Winter? Das Wolf Verhalten im Winter ist sehr spannend und lässt sich im Monitoring gut dokumentieren. Hat Canis Lupus es in dieser Zeit schwerer Beute zu machen, oder bietet ihm diese Jahreszeit sogar Vorteile? Welchen Status haben die Welpen zurzeit und wie verhält es sich mit dem Wachstum der Population? Wölfe halten keinen Winterschlaf, sondern sind das ganze Jahr über aktiv. Die Paarungszeit beginnt im späten Winter, mit Welpen im Frühjahr.

Verhalten im Winter: Anpassungen an Schnee und Kälte

Wölfe sind an ein Leben in der Natur für alle Jahreszeiten angepasst. Deshalb machen sie im Frühjahr einen Fellwechsel durch und bekommen ein Sommerfell. Ein weiterer Fellwechsel passiert im Herbst und sie bekommen das flauschige, warme Winterfell. Ihr dichtes, zweilagiges Fell aus weicher Unterwolle und langen, wasserabweisenden Deckhaaren schützt sie hervorragend vor Kälte, Wind und Schnee. Damit sind Wölfe im Winter bestens ausgestattet, um auch diese Jahreszeit gut zu überstehen.

Das Wolfsrudel verkleinert sich zu Beginn des Winters, denn die Jährlinge verlassen jetzt das Rudel und gehen auf die Wanderschaft ihres Lebens. Sie wollen ein eigenes Rudel gründen oder in ein bestehendes Rudel einsteigen, wenn dort die Stelle eines Elterntieres frei ist. Viele Jährlinge überleben diese Abwanderung nicht und werden auf Straßen, Autobahnen und Schienen überfahren, von anderen Wölfen verletzt oder getötet oder illegal abgeschossen. Durch die Abwanderung der Jährlinge nimmt die Größe eines Wolfsrudels ab und auch die Anzahl der Welpen nimmt zum Winter hin ab, denn nur ca. 50% eines Wurfs erreicht das 1. Lebensjahr, somit sinkt auch zum Winter hin der Nahrungsbedarf des Wolfsrudels mit gleichzeitig verringertem Angebot an Beutetieren. Die überlebenden Jungtiere der Beutetiere sind jetzt erfahrener und schneller und daher für das Wolfsrudel nicht mehr so gut verfügbar.

Im Winter bleiben Wölfe also aktiv, jagen weiterhin ihre Beute (oft geschwächte Tiere), schlafen im Schnee oder in Mulden, um sich warm zu halten, und bereiten sich auf die Paarungszeit (Ranzzeit) vor, die im späten Winter beginnt; ihr dichtes Winterfell schützt sie vor der Kälte.

Was fressen Wölfe im Winter? Jagd im verschneiten Wald

Das Nahrungsspektrum der Wölfe im Winter verändert sich nun dahingehend, dass der Anteil der Jungtiere abnimmt. Die Beute des Wolfsrudels besteht überwiegend aus den großen Huftieren (ca. 95%) wie Rehen, Wildschweinen, Rothirschen und Hasen und gelegentlich ein paar Mäusen, Ratten, Nutrias, selten mal ein Biber, wenn vorhanden auch mal Damhirsche und Mufflons. Hohe, anhaltende Schneelagen – aber wann haben wir die noch im Flachland – würden die Jagd der Wölfe erleichtern, da ihre Beute geschwächt wird durch geringes Nahrungsangebot und hohen Energieverbrauch bei der Bewegung im Schnee. Allerdings sind geschwächte oder kranke Tiere eine leichtere Beute. Die Wölfe trinken auch Schnee, wenn die Möglichkeit besteht, oder wenn ihnen nach einer anstrengenden Jagd zu warm ist.

Wolfsspuren im Schnee erkennen: Tipps für Naturbeobachter

Wenn es mal eine Schneelage gibt, ist es die beste Zeit Wolfsspuren zu entdecken. So wie ihre Beutetiere hinterlassen dann auch Wölfe im Winterwald Spuren im Schnee. Die Trittsiegel und Fährten von Canis Lupus lassen sich dann gut für das Monitoring dokumentieren, da sie über eine längere Strecke vermessen und gedeutet werden können. Auch Wolfslosungen, der Kot der Wölfe, lassen sich im Winter besser finden, um davon dann Genetikproben zu gewinnen, denn die Losungen bleiben länger frisch und eignen sich daher besser für eine Bestimmung der Genetik.